저자 앤드류 루스는 이 사막은 찰스 드 푸꼬로 시작하여 노리지의 줄리안, 십자가의 요한 등과 같은 다양한 인물들을 어떻게 포용하였으며, 지금에 이르기까지 어떻게 존속되어 오고 있는지를 이 책에서 설명해 주고 있다. 또한 이 책은 중세 앵커리즘(Anchorism)에 있어서 사막의 가치를 발견하도록 해 준다.